2018年8月，马云公益基金会宣布出资1000万美元成立“非洲创业基金”，计划未来10年在非洲支持100名优秀创业者，以此激励非洲的创业者更好地创业，并为非洲创造更多的就业，推动非洲的人才培养和经济发展。2020年1月，在马云公益基金会年度理事会上，马云提出要加大对非洲创业者的支持，将每年100万美元奖金提升为150万美元。

非洲创业者基金与来自全非洲各地的创业合作伙伴及机构、服务供应商和知名企业家合作，通过严格的评选，每年评出十名创业者参加在非洲举办的创业者大赛总决赛。总决赛邀请享誉全球的创业家作为评委，现场点评创业者，分享他们的创业经验。除奖金外，获奖者还将获得专业的创业指导、培训和后续的项目支持等。

自2019年举办第一届非洲创业者大赛以来，至2022年，大赛已连续举办四届，报名覆盖非洲全部54个国家，四年共收到超过7万名非洲创业者的申请。前四届的十强选手共来自卢旺达、埃及、科特迪瓦等15个非洲国家, 女性占比45%。

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